中華人民共和國「乒乓外交」奏效之後，在1970年代中期重新活躍於國際體壇，這使得各國在籌辦大型國際賽事時，需要多加一些政治考慮。1976年的加拿大蒙特利爾奧運就出現了風波。

1975年，中華人民共和國建立了奧委會，並申請重返奧林匹克家族。但「一個中國」的原則卻成為國際奧委會的難題。1976年2月，台灣以中華民國的名義參加在奧地利的恩斯布魯克舉行的冬運會，中華人民共和國因此退出競賽。夏天的奧運應如何面對同樣的問題呢？加拿大政府和國際奧委會的立場並不一致。加拿大政府奉行一個中國的原則，只承認中華人民共和