Брачная церемония и свадебные празднества, прошедшие «24» апреля 1854 года в Вене, означали для Елизаветы начало нового отрезка жизненного пути. Помпезный церемониал, устремленные на нее взоры толпы и ожидания, связанные с ролью австрийской императрицы, казались Елизавете невыносимыми и утомляли ее. Во время первого официального приема новоиспеченная императрица от напряжения и усталости разрыдалась и вынуждена была покинуть зал. Поначалу молодая императрица старалась оправдать возложенные на нее надежды, честно исполняя свои обязанности. Елизавета родила супругу четверых детей, однако первый ребенок – принцесса София – умирает в двухлетнем возрасте. Впавшая в отчаяние Елизавета страдает, но не смеет открыто показывать свое горе – при дворе представительские обязанности императрицы ставятся выше личных переживаний.