Door de rampzalige nederlaag in Sicilië vormt 413 een rampjaar voor de Atheners. Toch weten ze zich wonderbaarlijk te herstellen dankzij Alkibiades en Thrasybulus. Dan weet Sparta met veel Perzisch geld en een bekwame admiraal ook een sterke vloot op zee te brengen. De vloot blokkeert de Bosporus en de Hellespont. Er kan geen graan meer naar Athene. In 404 geeft het hongerende Athene zich over.