Прекрасно осозновая всю силу своей красоты, Елизавета начинает использовать ее, как инструмент для защиты собственных интересов. Политика мало интересует императрицу, лишь один единственный раз она считает себя обязанной вмешаться в государственные дела. Елизавета проникается глубокой симпатией к мадьярам, славящимся своим темпераментом и гордым характером, и к Венгрии, задыхающейся после подавления буржуазной революции в 1849 году под гнетом абсолютизма. Императрица активно посвящает себя делу защиты венгерских интересов и поддерживает тесные отношения с представителями венгерского национального движения. Усилия Елизаветы, несомненно, имели определенное значение для изменения позиции Франца Иосифа в венгерском вопросе. В 1867 году император подписал Австро-венгерское соглашение, признав тем самым исторические права Венгрии и учредив дуалистическую Австро-Венгерскую монархию. В том же году Франц Иосиф и Елизавета были коронованы в будапештском Соборе Матьяша как король и королева Венгрии.