MAHAVISHNU ORCHESTRA - The Inner Mounting Flame - 1971« Il y a vers la fin de la neuvième symphonie [de Beethoven] un quartet de voix tout à fait sublime et, lorsque j’ai écouté ce passage à l’âge de cinq ans, cela a provoqué en moi une réaction physique et pas uniquement émotionnelle. Je ne comprenais pas réellement ce qui était en train de se passer, mais cet événement a généré sans nul doute mon envie de devenir musicien. Comment après cela suis-je tombé dans le jazz, c’est difficile à dire ! Il y a selon moi, en tout individu, une voie toute tracée, un chemin de vie prédéfini qu’en définitive je n’ai fait que suivre. Mon frère aîné m’a fait découvrir le Mississippi Blues ou encore Django Reinhardt et, un jour, je suis tombé sur l’album de Miles Davis en compagnie de Gil Evans (Miles Ahead) et là, j’ai su que c’était ma voie. En une seule musique, Miles avait intégré des éléments comme le blues, l’influence hispanique, tant de richesses et de nouveautés que cela générait un style qui regroupait en définitive tout ce que j’aimais dans la musique. » John McLaughlin étudie, enfant dans le Yorkshire, piano et violon (sa mère est violoniste de concert et son père, ingénieur), mais c’est la guitare (cadeau de son frère) qui le séduit vraiment, tenté par tout ce qui touche au flamenco et au jazz, de Django Reinhardt à Stéphane Grappelli ; à 20 ans, il débarque à Londres, vend des guitares au magasin Selmer de Charing Cross Road (notamment à Pete Townshend, des Who ), se fait un peu d’argent comme musicien de session ou comme professeur de guitare (Jimmy Page est un de ses élèves et John Paul Jones suivra ses cours d’harmonie ) et joue avec Alexis Korner and the Marzipan Twisters, Georgie Fame and the Blue Flames, Brian Auger et The Graham Bond Quartet.