Después de la derrota de su ejército en Issos, Darío entendió que un enfrentamiento directo con Alejandro no era posible. El Rey de Macedonia, entonces, siguió su campaña sin ejércitos que le cortaran el camino. La campaña militar se transformó en poco tiempo en una expedición de contacto con antiguas civilizaciones. En Fenicia, varias ciudades-Estado aceptaron su gobierno. Tiro, la más importante ciudad fenicia, decidió resistir. En Gaza, Alejandro asedió la fortaleza que controlaba el paso a la tierra de los faraones. En Egipto y Judea, el Rey de Macedonia utilizó todas las estrategias del dominio persa para ganarse a las poblaciones, en vez de conquistarlas. En Siwa, Alejandro fue declarado hijo del dios Amón.