Cadrul financiar multianual este, de fapt, planul bugetar pe termen lung al Uniunii Europene. El stabilește prioritățile și limitele cheltuielilor Uniunii pe mai mulți ani și garantează că resursele sale financiare sunt folosite pentru ca Uniunea să-și atingă obiectivele politice și economice. Cadrul financiar multianual stabilește structura bugetelor anuale și ajută la echilibrarea diverselor interese ale țărilor Uniunii.

El alocă resurse în multe domenii, inclusiv pentru a finanța regiunile mai slab dezvoltate, pentru a acorda subvenții și a sprijini dezvoltarea rurală, pentru a oferi ajutor umanitar și pentru a face investiții în tranziția verde și cea digitală, dar și în politica externă a Uniunii.