Dans cet épisode, nous explorons l'aventure entrepreneuriale de Martin Menez, co-fondateur de Bevouac, une plateforme d'investissement immobilier locatif clé en main. Au-delà de son succès dans l'accompagnement de milliers d'investisseurs, Martin s'est lancé dans un projet hors norme : l'acquisition et la rénovation d'un château du Maine (Domaine de Fontenay) avec plus de 2000 investisseurs. Cet article dévoile les coulisses de cette initiative ambitieuse, les défis rencontrés, les stratégies de financement innovantes et la vision derrière ce lieu destiné à devenir un centre de vie communautaire, d'événements et d'expériences uniques.

De son parcours initial marqué par l'« American Dream » au MIT à la concrétisation de ce projet, Martin partage des insights précieux sur l'entrepreneuriat, la persévérance et l'importance de s'entourer. Il offre une perspective rafraîchissante sur l'investissement immobilier, montrant qu'avec de la méthode, de la passion et une bonne dose d'audace, repousser les limites est non seulement possible, mais peut mener à des réalisations extraordinaires.

Martin Menez a été marqué par l'« American Dream » lors de ses études au MIT et à Harvard, où l'entrepreneuriat est encouragé dès les bancs de l'école. Cette immersion lui a révélé une culture du projet et de la création d'entreprise quasi innée. De retour en France, sans visa pour rester aux États-Unis, il décide de monter sa propre entreprise, Bevouac, alors qu'il n'avait jamais été employé auparavant.

• Du logiciel au service : Initialement conçue comme un logiciel d'aide à la décision pour l'investissement immobilier, Bevouac a pivoter vers un service d'accompagnement clé en main après avoir confronté l'offre aux besoins réels des clients. Martin souligne l'importance cruciale de l'identification claire du besoin client.
• Un modèle bootstrap : Contrairement à de nombreuses startups tech, Bevouac n'a jamais levé de fonds auprès de VCs. Martin explique ce choix par la nature de leur business model (un service nécessitant moins de R&D lourde), mais aussi par une mentalité « plus terre à terre » et la volonté de rester maître de leur rentabilité et de leur stratégie, ce qui s'est avéré pertinent face à la crise immobilière de 2023.

Martin met en avant que l'entrepreneuriat s'apprend et que s'entourer des bonnes personnes est fondamental. Il a lui-même eu recours à un coach pro pour l'aider à surmonter certains blocages, soulignant la porosité entre développement personnel et professionnel.

L'acquisition du Domaine de Fontenay à Sablé-sur-Sarthe est née d'une rencontre fortuite avec Jérémy Nabe. Tous deux passionnés d'immobilier, ils ont concrétisé un rêve partagé : posséder et faire revivre un château. Ce projet de « lieu de vie », d'« incubateur culturel », vise à créer un espace pour mariages, séminaires, bootcamps et événements artistiques.

• 18 visites avant de trouver : La sélection du château a été méticuleuse. Il ne s'agissait pas seulement de trouver une belle bâtisse, mais un lieu avec un potentiel économique avéré, propice à des activités lucratives comme l'événementiel (mariages, séminaires).
• Critères de vigilance : Martin insiste sur trois points clés : la pertinence du projet d'activité, la localisation stratégique (proximité de grandes villes comme Paris, Nantes, Angers), et l'état des travaux (éviter les ruines qui nécessiteraient des millions d'euros supplémentaires).
• Budget et financement : Le château a été acquis pour 750 000 euros, un prix jugé raisonnable pour ses 12 hectares et ses bâtiments historiques. Le financement a été innovant : 33 co-investisseurs stratégiques (apportant compétences et capital) et un crowdfunding obligataire regroupant 2041 personnes en 3 jours, levant 690 000 euros à 7% sur 5 ans.

Les charges d'un tel domaine sont conséquentes (assurance, entretien, salaires du personnel), nécessitant une activité rentable dès le démarrage. Le domaine sera opérationnel en septembre 2024 pour les séminaires et juin 2025 pour les mariages.

Pour Martin, investir dans l'immobilier va bien au-delà de la simple préparation de la retraite ou de la valorisation de son capital. C'est un « kiff énorme », un projet de vie et une forme de création de patrimoine unique.

• Se préparer à l'imprévu : Martin insiste sur le fait que l'immobilier est souvent synonyme de « galères », d'imprévus (dégâts des eaux majeurs, difficultés administratives). L'acceptation de ces défis fait partie du jeu.
• Un levier unique : Malgré les difficultés, l'immobilier reste le seul produit d'investissement où une banque vous prête de l'argent, remboursé en partie par un locataire. Cela en fait un outil puissant de création de patrimoine.

Quand on lui demande si l'immobilier peut être autant disrupté que d'autres secteurs (IT, télécoms), Martin émet des réserves. Il n'identifie pas de technologie « fulgurante » capable de bouleverser le marché de fond en comble, contrairement aux avancées technologiques massives dans d'autres domaines. Les innovations sont souvent plus réglementaires (tokenisation, crowdfunding) mais restent dépendantes de décisions externes. Cependant, il reconnaît que des solutions comme Airbnb ont déjà profondément transformé le secteur en s'appuyant sur des innovations de modèles et d'usage.

Martin est convaincu que le voyage et l'immersion dans d'autres cultures sont des catalyseurs essentiels pour l'entrepreneur. C'est en découvrant d'autres modèles qu'il a osé se lancer.

• L'entrepreneuriat s'apprend : Martin rejette l'idée que l'entrepreneuriat est inné. Selon lui, c'est une compétence qui s'acquiert par l'apprentissage, l'expérience et le fait de « mettre les mains dans le cambouis ».
• Sortir de sa zone de confort : Son propre parcours, d'introverti timide à entrepreneur reconnu, témoigne de la puissance de se forcer à affronter ses peurs et à développer de nouvelles aptitudes.

La disparition précoce d'un cousin a été un déclic pour Martin : ne pas avoir de regrets et vivre ses passions pleinement. Il aspire à voyager, à explorer le monde, et à entreprendre toujours plus grand, comme monter une entreprise à l'échelle internationale avec un bureau à New York. Pour lui, le bonheur est dans le chemin, les rencontres et les défis relevés, plutôt que dans la destination finale.

« Je suis clairement parti avec l'American Dream en tête à la base. » — Début de parcours entrepreneurial et inspiration

« Un business c'est fait pour gagner de l'argent. Si ça gagne pas de l'argent à la fin de l'année, c'est qu'il y a un problème. » — Philosophie de Martin sur la rentabilité de Bevouac

« J'ai jamais été employé. J'ai toujours été mon propre patron depuis la fin de mes études. » — Choix de carrière radical après les études

« On n'aurait pas pu le faire si on était juste restés sur les bancs de l'école... C'est vraiment en étant en contact des clients tous les jours qu'on a compris ce qu'il fallait développer pour eux. » — Importance de la confrontation terrain et du feedback client

« Investir dans l'immobilier, c'est au-delà de préparer sa retraite, épargner, faire travailler son argent, transmettre à ses enfants, c'est aussi un kiff énorme. » — Vision passionnée de l'investissement immobilier

« Qui n'a pas rêvé d'acheter un château ? C'est un projet tellement excitant. » — Motivation derrière le projet du Domaine de Fontenay

« Il faut être lucide : si tu veux être entrepreneur, ça demande des skills qui demandent de s'acquérir... et un moment, il faut être prêt à concéder des efforts et du travail. » — La juste mesure de l'apprentissage entrepreneurial

« Le bonheur est dans le chemin... J'ai hâte de vivre le chemin qui va me mener à ça, les rencontres et les difficultés qu'on va traverser. » — Sa vision de la réussite et du bonheur