Nasser erklärte Ägypten zu einem blockfreien Staat. Die Supermächte USA und Sowjetunion spielte er gegeneinander aus. Als einer der wenigen Führer des 20. Jahrhunderts – wie Kemal Atatürk, Stalin oder Margaret Thatcher – hat es Gamal Abdel Nasser geschafft, einer Staatsideologie den Namen zu verleihen. Neben Kemalismus, Stalinismus oder Thatcherismus spricht man auch vom Nasserismus und meint damit eine Mischung aus panarabischem Nationalismus, Sozialismus und antiwestlicher Politik. Unter Nassers Führung setzten die Freien Offiziere 1952 König Faruk ab, 1956 wurde er Präsident Ägyptens. Der Konflikt mit dem Nachbarn Israel prägte Nassers Regierungszeit. Die Niederlage im Sechstagekrieg 1967 war seine größte Demütigung, der Ruf angekratzt. 1970 starb Nasser, 5 Millionen Menschen begleiteten den Trauerzug in Kairo.