古本合校

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。

上德无为而无以为也，上仁为之而无以为也，上义为之而有以为也，上礼为之而莫之应也，则攘臂而扔之。

故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。

夫礼者，忠信之泊也，而乱之首也。

前识者，道之华也，而愚之首也。

是以大丈夫居其厚而不居其泊，居其实而不居其华。

故去彼取此。

（通行本第三十八章）

古本释义

上等之德不讲求德，所以有德；下等之德不违背德，所以无德。

上等之德不刻意而为而没有刻意的行为，上等之仁刻意讲求仁爱而没有刻意的行为，上等之义刻意讲求正义而有刻意的行为，上等之礼刻意讲求礼法而没有回应，则伸臂而拉人。

故此失去道而后是德，失去德而后是仁，失去仁而后是义，失去义而后是礼。

礼，忠信的微薄形式，而且是混乱的开端。

预言，道的虚华表现，而且是愚昧的开始。

所以有节操之人处于忠信的深厚所在而不处于忠信的微薄形式，处于道的朴实所在而不处于道的虚华表现。

故此舍弃那些礼和预言而选择道。

本节评述

本节的信息量很大，从如何以执着心来分辨德的上下有无，到德、仁、义、礼之间的差异，再到道、德、仁、义、礼的降维演化过程，引出礼为忠信之薄的评价并点明其为社会混乱的根源，同时指出占卜预言实为道之虚华、愚昧之首，最后阐明了大丈夫应舍弃礼法和占卜预言而选择道。作为帛书本《德篇》的第一段文字，本节讲的仍然是道。而且从《德篇》全篇的内容来看，主要讲的也是道。看来把帛书《老子》的上篇叫做《德篇》并不恰当。

老子为何讲了半天的德、仁、义、礼，最后又提到了“前识”呢？这是因为占卜在商周时期是社会生活中非常重要的内容。事实上，占卜涉及了祭祀、战争、人事、建造、农耕、医疗、出行、生育等等事项的吉凶预测，其地位堪比礼教。

中国古代文明的发展有一个演变过程——夏人遵命，殷人尊神，周人尊礼。从夏、商至周，远古巫祝文化的发展是从繁荣到极盛，再由盛而衰的一个过程，而与此相伴随的是礼乐文化的逐渐催生和发展壮大。巫祝占卜与礼乐是中国古文明发展延续的两条主线。而老子直指中国古文明的两条根脉，直言此二者是造成混乱和愚昧的糟粕，主张以大道文明取而代之，这真乃振聋发聩之豪言啊！

殷商时期巫祝繁盛，千百年来都是由巫觋主导着国家的一切事务。本来是由上古真人传承下来的巫术道法，在一代代的辗转流传中变了味道，演变出占卜预言等迷信术数，并成为一些巫士把持朝政的隐秘手段。据《礼记·表记》记载，殷人不问苍生问鬼神，崇信鬼神到了无以复加的地步，事无巨细都要请示占卜。礼仪用乐，甚至用多少乐工，也常常要卜问神鬼才能决定。古代求神问卜需要用龟甲或兽骨，这就是殷墟出土的甲骨数量如此庞大的原因之所在。

周朝灭商之后，摧毁了商朝的巫祝文化，并将上古礼乐进行了全面地整理、改造，使其成为了系统化的典章制度和行为规范，从而形成了丰富的礼乐文化，并在中华大地广泛推行。

巫祝占卜是殷商的文化核心，礼乐是周朝的文化核心，可到了春秋时期，礼崩乐坏，占卜预言之风又起，于是老子对这两种文化现象进行了深刻地反思。他发现这两种文化内核都有问题，礼乐是乱之首，占卜是愚之首，哪个都要不得，故此提出去礼乐、巫祝而取道的治世主张。

作为中华文明的两支文化源流，礼法与术数就是根植于中国社会的一明一暗两条文化锁链。礼法之弊早已被人们揭露出来，时过境迁，那些被它勒出的伤痕还历历在目，可近年来，又有点卷土重来的架势。术数之害也不可小觑，可时至今日，其仍能大行其道，也是很无奈的事。今天的国人如能重新理解《道德经》的真意，是否可以听得进老子两千五百年前的忠告，舍弃礼法与术数，重新回归“道”这条终极文明之路呢？让我们拭目以待。