Selvom en lille hvalp kan virke som en oplagt mulighed for at bringe familien glæde, kan opgaven hurtigt blive mere krævende, end mange forventer.

I et nyt studie, offentliggjort i tidsskriftet PLOS One, har forskere undersøgt 382 voksne og 216 børn i britiske husstande med hvalpe.

Resultaterne viser, at de søde pelsdyr rummer både glæde og udfordringer, skriver tidsskriftet i en pressemeddelelse.

De fleste af børnene i undersøgelsen lagde vægt på, at de følte sig trygge og glade, når de var sammen med hvalpene.

En del af børnene oplevede dog også at føle sig stressede over hvalpens konstante opmærksomhedssøgen. Alligevel fik næsten alle børn lov til at lege med deres hund på måder, der ifølge forskerne kan øge risikoen for at blive bidt.

Forskerne, der kommer fra Royal Veterinary College i London, peger også på, at den tætte kontakt, som når børn krammer deres hund for at få trøst, kan virke overvældende og stressende for dyret.

Hos de voksne pegede undersøgelsen på, at hvalpe-arbejdet ofte var mere krævende end forventet. Særligt førstegangsejere oplevede udfordringer - både med træning og med at få fordelt ansvaret ligeligt i familien.

En tredjedel af de primære ansvarlige for hvalpene i familien oplevede desuden arbejdsbyrden som overvældende. Og hele 95 procent af hvalpe-ansvarlige i familien var kvinder og mødre.

Forskerne understreger, at glæden ved en hvalp er stor, men at beslutningen om at anskaffe sig en skal ske på et gennemtænkt og oplyst grundlag.

De anbefaler derfor, at man i familien snakker om pasningsansvaret på forhånd og deltager i hundetræningskurser, der også involverer børnene.