Richard Koster van The Hoochies: "Duitsland is echt een heel mooi land voor rootsmuziek en die connecties hebben wij niet echt. Meer optredens bij onze oosterburen zou mooi zijn. We hopen tijdens European Blues Challenge gezien te worden door de Duitse- en Belgische delegatie."

Met hun overwinning bij de Dutch Blues Challenge 2025 zetten The Hoochies zichzelf stevig op de Nederlandse blueskaart. De band, met wortels in de traditie van de Chicago blues en de geest van de Cuban Heels, vond elkaar opnieuw in de studio voor het album Back on My Own.

De bandnaam verwijst naar de bluesgeschiedenis. “Iedereen zoekt natuurlijk altijd een term die een beetje verwant is aan een nummer of een artiest,” vertelt de zanger. “En die hebben natuurlijk de Hoochie Coochie Man, en daar is het eigenlijk gewoon van afgeleid. En hoochie betekent natuurlijk een soort tramp, dame van lichte zeden. Maar het is meer dat het lekker bekt, dat het een naam is die aan blues refereert.”

De muzikale basis ligt in Chicago. “Iedereen houdt van Junior Wells en Muddy Waters. En we hebben natuurlijk ooit de Red Devils gehad,m die hebben behoorlijk invloed gehad op mij en op de Cuban Heels, waar ik ook vandaan kom.” De invloed van Lester Butler en diens band The Red Devils klinkt door in hun sound. “Dat is een soort bijbel geweest, voor zowel de Cuban Heels als voor ons.”

Het nieuwe album Back on My Own ontstond in nauwe samenwerking tussen de bandleden. “We schrijven samen aan de nummers, vooral de teksten en de muziek. Met deze plaat hebben we het meest met z’n tweeën gedaan en daarna hebben we het ingekleurd met de rest.” De opnames vonden plaats bij Bo Brocken in Sibculo, die volgens de band voor de juiste sfeer zorgde. “Omdat hij zelf muzikant is, weet hij dat iedereen tegen beperkingen aanloopt in de muziek, maar ook qua middelen en tijd. Hij begrijpt die struggles, en dat voel je bij hem.”

De plaat bevat grotendeels eigen nummers, met daarnaast drie traditionals, waaronder Lord Help. “Volgens mij kwam gitarist Roelof Meijeringh aan met het idee om Lord Help te doen. Wij kennen hem van Tom Jones, en dat leek ons gewoon een goede om in de set te hebben.”

De overwinning bij de Dutch Blues Challenge kwam als een verrassing. “We besloten het gewoon te doen zoals altijd: in spijkerbroek. Ik dacht eerlijk gezegd dat The Woods zouden winnen, want die hadden een hele verzorgde set. Dus het was een grote verrassing dat wij wonnen.”

In januari wacht Memphis, waar de band Nederland zal vertegenwoordigen bij de International Blues Challenge. “Meedoen is belangrijker dan winnen, Memphis eigen een teamuitje,” zegt Richard Koster nuchter. “We willen gewoon muziek maken, spelen, en zorgen dat het publiek geniet. Meer is er eigenlijk niet nodig.”

In april vertegenwoordigen The Hoochies Nederland bluesland opnieuw, dit maal in Polen (Katowice) tijdens EBC - European Blues Challenge (16 – 18 april 2026). “Dat is echt een competitie.” Koster voegt toe dat gezien worden door de Duitse- en Belgische delegatie belangrijk is in de ambities van de bluesband. “Dat zijn wel plekken waar iets te winnen valt. Als je mensen kunt overtuigen dat wij ook op die plekken kunnen spelen. Duitsland is echt een heel mooi land voor rootsmuziek en die connecties hebben wij niet echt. Meer optredens bij onze oosterburen zou mooi zijn.”

Interview © 2025 Peter Schavemaker Tekst, Audio en Podcast Producties. Alle rechten voorbehouden.