Les images qui jalonnent le parcours de Jean-Paul Demoule, archéologue protohistorien, ont un caractère énigmatique : vestiges de poteaux d’une maison néolithique, statuettes féminines paléolithiques ou néolithiques exagérément sexuées, statue-menhir d’homme en armes, portrait du Fayoum, restes d’un « Déjeuner sous l’herbe » enterrés par l’artiste contemporain Daniel Spoerri. Trouvés sur un site bulgare, en Egypte ou en France, ces objets lointains racontent fragmentairement l’histoire de notre humanité et l’émergence de l’art. Encore faut-il les préserver de la destruction, ce à quoi se consacre l’Inrap, l’Institut de recherches archéologiques préventives, que Jean-Paul Demoule a contribué à créer et longtemps dirigé.