奴隸制的存廢是美國歷史上第14位總統富蘭克林·皮爾斯(Franklin Pierce)政府面臨的最棘手的問題。堪薩斯地區主張蓄奴的定居者成功地將自己的代表送進了國會，在堪薩斯地區議會裡也佔據了多數席位。然後來經調查發現，堪薩斯邊上的密蘇里州居民跨過邊界，非法投票，但是選舉結果並沒有因此作廢。堪薩斯州議會議員對堪薩斯總督不滿，要求皮爾斯總統換人，皮爾斯同意了。