1857年初，美國聯邦最高法院針對黑奴斯科特一案宣布了重要裁決。德雷德斯科特原本生活在密蘇里州，密蘇里州是一個蓄奴州。後來，他被賣給一名軍醫，隨主人前往伊利諾伊和威斯康辛居住了四年，後來又回到密蘇里。