美國南北戰爭爆發後的第二個夏天過去了，北軍在維吉尼亞沒有打過一場大勝仗。北軍最強大的軍團--由麥克萊倫將軍率領的波托馬克軍團，曾試圖奪取南方邦聯首都里士滿。