En el año 1845, las dos grandes superpotencias de la época, Francia y Gran Bretaña, bloquean todos los puertos de la Confederación Argentina. El casus belli: la intervención argentina en la guerra civil uruguaya. La razón real: la Ley de Aduana, que obligaba a todos los productos que entraban o salían de Argentina a pasar por Buenos Aires, y los aranceles a los productos extranjeros en las tierras de la Confederación. El bloqueo es acompañado por una campaña fluvial en el Río Paraná. Los franceses y británicos, que se sabían mejores en cuanto a tecnología, consideraban que podían obligar a la Confederación a abrir la navegación de los ríos interiores argentinos a la navegación internacional, y entonces despachan una flota río arriba. Los europeos no contaban con la voluntad de los argentinos para defender su país.