En Russie, c’est l’une des conséquences des sanctions prises au lendemain de l'invasion de l'Ukraine : les ventes de véhicules chinois ont explosé. Elles ont été multipliées par sept depuis 2022 ! Et malgré un marché de l’automobile morose, une nouvelle domination est en train de s'installer. Depuis le début de l’année, plus d’une voiture neuve sur deux vendues en Russie est de marque chinoise.

Sur un parking d’un centre commercial, Mikhail recharge à une borne électrique sa berline, une Hongqi achetée il y a trois ans. « C’est sûr que conduire une voiture allemande, c’est bien plus agréable, mais ça va, en termes de confort, de stabilité et de tenue de route, cette voiture fait bien l’affaire. Après, c’est vrai qu’en hiver la batterie se décharge très vite. Ça, c’est un problème. Mais en été ou à ce moment de l’année, tout est parfait », dit-il. 

Pour se rendre compte du phénomène, il suffit de se connecter sur l’application de VTC, Yandex. Aux côtés des marques coréennes ou japonaises, de plus en plus de courses sont proposées à bord de véhicules chinois. Taalay est originaire du Kirghizistan et s’il a opté pour une voiture de la marque Geely, c’est avant tout pour son prix. Pour un véhicule chinois moyenne gamme, il faut compter en Russie 2 millions de roubles en moyenne, soit à peu près 20 000 euros. « Aujourd’hui, sur le marché, les voitures chinoises sont bien plus accessibles… Donc moi, c’est le rapport qualité/prix qui m’a décidé. Et puis avec les sanctions, ça ne sert plus à rien d’avoir une voiture européenne, parce que c’est très dur de trouver des pièces détachées. Au moins, avec les voitures chinoises, vous n’avez aucun problème ! », explique-t-il.

Un marché conquis après le départ des marques européennes

Malgré un contexte économique difficile pour l’automobile en Russie, les constructeurs chinois continuent à gagner des parts de marché. Depuis le début de l’année, 500 000 véhicules chinois ont été vendus en Russie, ce qui représente plus de la moitié des ventes de voitures neuves. Nicolaï Nazaikinskii est journaliste, expert en automobile. « L’une des principales raisons, c’est l’introduction des sanctions occidentales. Quand les Européens ont quitté la Russie, ils ont aussi abandonné leurs concessions. Et les Chinois n’ont eu qu’à les remplacer... Ils ont juste repris leurs concessions et mis leurs logos à la place », indique-t-il.

Pour écouler leurs voitures en Russie, les marques chinoises peuvent compter sur des taxes moins élevées qu’en Europe et aux États-Unis, des délais de livraisons plus courts. Mais ils assemblent aussi désormais plus de voitures sur le sol russe. « Nous avons plusieurs usines de voitures chinoises en Russie. La marque Haval avait ici deux usines avant les sanctions, mais vous avez désormais Chery qui assemble ses voitures, et d’autres marques prévoient de faire pareil. En fait, tout est devenu beaucoup plus simple pour ces marques, parce que les infrastructures sont déjà là. Il leur suffit de venir assembler leurs voitures là où les Européens le faisaient auparavant. »

Mais cet afflux de voitures chinoises n’est pas sans inquiéter le Kremlin. En janvier, Moscou a décidé de relever les « frais de recyclage », c’est-à-dire des droits de douane pour limiter l’entrée des véhicules étrangers et ainsi protéger les constructeurs russes.