Par Éric Alary, spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, docteur de Sciences Po Paris et professeur de Chaire supérieure en khâgne et hypokhâgne à Tours.

Dans le cadre de l'exposition Une étrange défaite? Mai-Juin 1040

En mai-juin 1940, la France connaît l'effroi. Non seulement la débâcle militaire est historique, mais des millions de Français et de Belges fuient devant les armées allemandes qui envahissent le pays. A bicyclette, à pied ou en voiture, des civils -appelés bientôt "réfugiés"- laissent tout derrière eux vers un ailleurs inconnu, poussés par les rumeurs et une peur contagieuse. L'exode de mai-juin 1940 est unique et singulier dans l'histoire des deux guerres mondiales en Europe de l'Ouest, impliquant surtout des femmes, des enfants et des personnes âgées. Ce fut un traumatisme inouï. Des centaines de milliers d'histoires se nouent pour le meilleur et pour le pire. Les blessures personnelles sont immenses.

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