改革开放以来，我国城镇化呈现出明显的非均衡发展特征，突出表现为异地城镇化现象严重——这主要集中在京津冀、长三角和珠三角地区。如果将跨地级市作为“就近”和“异地”的分界线，外出农民工中，“异地”流动的比例超过一半。

在异地城镇化模式下，农村人口城镇化面临巨大困境：地方政府户籍改革的动力不足，出现“半城镇化”现象，即人户分离；农民工社会保障省内统筹和全国统筹困难很大；农村大量集体建设用地闲置，这与城镇建设用地指标短缺形成强烈的反差。

此外，异地城镇化严重影响了农村的可持续发展。

第一，目前我国农村存在大量“留守”现象和“空心村”现象，并由此引发一系列社会问题。六普数据显示，我国农村地区没有成年男性在家的家庭达到了26.48%。

第二，农村劳动力过多地向大城市转移，导致农业劳动力整体素质和农业效益下降，削弱了发展农村经济的力量，延缓了新农村建设的步伐。

第三，农村耕地因农村人口大量流出而得不到有效利用，土地抛荒严重，威胁粮食安全。

如今，在建设新型城镇化的进程中，我国基于人口众多的国情，提出了“就近城镇化”和“就地城镇化”模式。 就近城镇化和就地城镇化是相对于跨地区的、远距离的异地城镇化而言的。就近城镇化，即农民到附近的城市居住和工作。就地城镇化，即农民在村庄完成城镇化，无需迁徙到其他地区。