中国历史上在明清出现了十大商帮，晋商居首。晋商形成于明初，民国后开始衰亡，前后历经500多年，创造了惊人的财富。

  　“山西人低调，财富很难统计，”梁小民从史料中选取零星的记载以窥斑见豹，“山西富商至少有八大家，每家的家庭资产都在1000万两白银以上。这是什么概念？满清政府一年的财政收入，也就是4000万两白银，四个晋商加起来，就是大清帝国一年的财政收入。除去这样的‘大家’，山西的‘中家’、‘小家’，不计其数。”

  　山西的繁荣，曾给宋蔼龄留下深刻的印象。孔祥熙是山西人，宋蔼龄嫁给他后，要到婆家行礼，但她临行前非常犯愁——宋蔼龄生在上海长在美国，山西对她而言是一个偏僻、落后的地方。但她到了山西才发现，这里的富裕程度远远超越了她的想象。宋蔼龄被16人大轿抬进了孔家大院，这是清代乾隆年间的院子，楼亭阁台美不胜收。再看到街上林立的店铺、票号，宋蔼龄忍不住感慨：“这就是美国的华尔街。”

  　有钱就可以成就一个伟大的商帮吗？“不能这么说，”梁小民有他衡量的标准，“晋商的伟大之处，首先在于他们创造财富的同时，也推动了经济发展和社会进步；其二，形成了一套完善的企业制度；其三，诞生了晋商文化，并借助这种文化取得了更大的发展。”在梁小民看来，这三点放在当下也不过时。回看晋商的兴衰，并非只是忆古之思，而是为了更好地开启未来。