1974年，哈尔滨道外区。元旦前夕的一天清晨，滚滚浓烟从道外区崇俭街74号马家平房升腾而起。道外消防队及时扑救，大火很快扑灭。
火灾现场是一栋坐南朝北的灰砖平房，一共住了13户人家。仁里派出所管片民警小刘和消防战士冲进烟雾和煤油气味混杂的室内，发现现场惨不忍睹。四具尸体倒在血泊中。室内墙体和门框边缘被大火烧得黑漆漆一片。