Una décima parte de la población mundial vive en sitios que están a menos de 10 metros sobre el nivel del mar y el calentamiento global, causado por el cambio climático, hará que los niveles del agua aumenten cada año. Esto pone en peligro a muchas de las ciudades y asentamientos costeros o que están en las riberas y deltas de los ríos. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU advierte que "lo peor está por venir".