现在先跟各位讲一个故事：清朝初年有个才子，就是非常有名的袁枚--袁子才。他是乾 隆时代的人，他的诗词是性灵派，等于现代人主张随口说出来，不加修饰，有思想、有灵 性、有感情，不要那么古板，我也非常赞成。他当时遭人反对，但他的确是当代的才子，所 以他考取进士，做了两任县官，四十多岁就辞官不做了。他在江宁县任上买了隋织造的废弃了的隋园，稍加修葺，改名随园，自己享了一辈子清福，真正是天下闻名的才子。他在随园门口挂了一副对 子，颇为自豪：

　　此地有崇山峻岭茂林修竹，

　　斯人读三坟五典八索九丘。

当时另一位名士叫赵翼的，是清代有名的历史学家，也是很有名的诗人，也是才子之一。 他很不服气，故意要来挖苦地。有一天赵翼到了南京，用红帖子写了自己的名字（唐宋时的 名帖叫刺），亲自拿着来访袁枚。刚好袁枚不在，家人很客气地招待赵翼：“请问赵先生来 访有什么事吗？”他说我没有事，只是想来借两部书。家人问他借什么书，他说三坟五典八 索九丘，借去看看。袁子才回来知道他是来找麻烦的，便把门口的对联拿掉了。

三坟、五典、八索、九丘，不要说现代人不知道，连我们当时的袁先生也弄不清楚。三坟 是什么？三坟就是三易：连山、归藏、周易。五典呢？就是五经，或者说是《尚书》，洪范 五福。八索就是八卦。九丘就是九畴，就是《河图》、《洛书》的理数。老实说，这些东西 袁子才也都读过，但真要谈研究《易经》，实在说，他也并不很内行。所以赵翼故意来整他 一下，出他的洋相。

这个故事说明什么呢？说明读中国古书之难，不是那么容易的。