노무현 대통령은 2004년 10월 14일 쉬라이버 전 유니온신학대학원 총장 등 해외민주인사 20여명을 청와대로 초청해 가진 다과회에서 "보복은 않더라도 과거의 역사적 진실을 밝혀놓고 역사를 공부하는 사람들의 자료가 되고 귀감이 되게 하는 것이 필요하다고 생각해서 과거사 진상규명 작업을 하고 있다"면서 이같이 밝혔습니다.

노 대통령은 "과거사라고 하니까 모든 사람의 과거를 들춰 결함 없는 사람이 어디 있나, 모든 사람을 죄인으로 만들려는 것 아니냐는 질문을 하는 사람도 있는데, 그 질문은 정확하지 않다"며 "우리가 관심을 갖는 것은 과거 권력에 의해 저질러진 인권 침해, 자유에 대한 침해"라고 분명하게 밝혔습니다.