Når vi bliver ældre, mister vi gradvist muskelstyrke i benene. Det gør det sværere at gå, rejse sig og holde balancen, hvilket øger risikoen for fald, skader og mindre selvstændighed som ældre.

Japanske forskere har nu rettet blikket mod en flere århundreder gammel samurai-tradition, som måske kan være en enkel løsning.

Det skriver Tohuku University i en pressemeddelelse.

Et forskerhold fra selvsamme universitet har for nylig undersøgt effekten af 'Rei-ho' - en japansk kulturel tradition, hvor man udfører langsomme og kontrollerede bevægelser, mens man sætter sig og rejser sig. En form for squads, men som udføres uden at læne kroppen fremad og med fokus på ro og balance.

I et tre måneder langt forsøg fulgte en gruppe deltagerne et simpelt træningsprogram: Fem minutters 'Rei-ho' mindst fire gange om ugen.

Resultatet var tydeligt: Træningsgruppen øgede deres såkaldte knæekstensionsstyrke med næsten 26 procent, mens den anden gruppe - kontrolgruppen - skulle fortsætte deres hverdag uden øvelserne. Deltagerne i kontrolgruppen fik blot 2,5 procent øget styrke i knæene.

"Især knæekstensionsstyrken - den kraft, der bruges til at strække knæene - er et vigtigt mål for mobilitet og daglig funktionsevne," forklarer Ayaka Ogasawara, som er medforfatter på en videnskabelig artikel om forsøget.

Fordelen ved 'Rei-ho' er, at det ikke kræver udstyr. Øvelserne tager kun få minutter og kan nemt passe ind i en travl hverdag.

Samtidig giver det et lille indblik i japansk kulturarv, og forskerne bag håber, at flere vil tage metoden til sig - også uden for Japan. For måske kan fem-minutters samurai-inspirerede bevægelser om dagen være en simpel vej til en stærkere underkrop og et mere selvstændigt liv i alderdommen.