1347-1351 yılları arasında hızla yayılan ve tedavisi bulunamayan büyük salgın dünyada milyonlarca insanın hayatını kaybetmesine neden oldu. Dönemin doktorlarının salgından korunmak amacıyla taktıkları gaga biçminde maskeler vebanın simgesi haline geldi. Avrupa nüfusunun üçte biri yok olurken tüm dünya psikolojik ve ekonomik anlamda büyük bir çöküş yaşadı.