Japón logra aterrizaje lunar de alta precisión con su sonda SLIM, marcando un hito en la exploración espacia

La sonda japonesa SLIM, apodada "Moon Sniper", ha logrado un aterrizaje lunar de precisión milimétrica, aterrizando a tan solo 55 metros de su objetivo. Este logro es un gran avance para JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) y un momento histórico en la exploración lunar. La misión tenía como objetivo aterrizar dentro de un radio de 100 metros, superando con creces los estándares anteriores de zonas de aterrizaje de varios kilómetros. Este éxito posiciona a Japón como la quinta nación en lograr un aterrizaje lunar suave, uniéndose a las filas de Estados Unidos, la Unión Soviética, China e India.

Sin embargo, el júbilo se vio atenuado por problemas técnicos inesperados

La sonda SLIM, una maravilla tecnológica, aterrizó en la superficie lunar con una precisión sin precedentes. Su tarea era ambiciosa: aterrizar cerca del cráter Shioli, una zona donde se cree que la manta lunar, normalmente oculta, está expuesta. Las primeras imágenes transmitidas revelaron al SLIM, un módulo amarillo y angular, posado en un ángulo sobre el terreno rocoso gris, con las ondulantes colinas lunares al fondo. Este logro no solo representa un avance técnico significativo, sino también un paso crucial en la exploración lunar.

Aunque el aterrizaje de la sonda SLIM fue un éxito, la misión enfrentó un problema significativo cuando uno de sus dos motores principales dejó de funcionar en la fase final del aterrizaje. Esto provocó que la sonda se desviara 55 metros de su objetivo, aterrizando en una posición no prevista. Sin este fallo en el motor, SLIM podría haber aterrizado a tan solo 3 o 4 metros del objetivo. La sonda terminó volcada en la suave pendiente de un cráter lunar, como mostró una imagen publicada por JAXA y tomada por un rover desplegado durante el aterrizaje. Además, los problemas con las baterías solares del SLIM amenazaron la continuidad de la misión.

La misión enfrentó otro contratiempo crítico: problemas con las baterías solares del SLIM. Las células solares, vitales para la generación de energía, no funcionaban como se esperaba, lo que puso en riesgo la continuidad de la misión. Con solo el 12% de energía restante, JAXA tomó la difícil decisión de apagar la sonda, con la esperanza de reactivarla cuando el ángulo del sol cambiara. Este giro inesperado puso en suspenso la misión y sus posibles descubrimientos sobre los recursos hídricos de la Luna.

A pesar de estos desafíos, la misión SLIM ha sido un éxito notable. La precisión del aterrizaje y la recopilación de datos antes del apagado de emergencia proporcionan información valiosa para futuras misiones. JAXA y otros entusiastas del espacio mantienen la esperanza de que, con un cambio favorable en la iluminación solar, SLIM pueda reactivarse y continuar su exploración. Este episodio demuestra la tenacidad y el ingenio en la exploración espacial, marcando un hito para Japón y la comunidad científica global.

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📚 Bibliografía:

• Voice of America
• Reuters
• Livemint
• Space.com
• SpaceNews

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