Tomáš  Špidlík, è uno dei profeti del nostro tempo, un giovane che cresce  circondato dalle macerie di un Europa stretta tra l’occupazione nazista e  l’avanzata sovietica. Nasce il 17 febbraio 1919 a Boskovice, dopo il  diploma si iscrive presso la Facoltà di Filosofia dell’Università di  Brno per studiare latino e letteratura ceca, ma i rivolgimenti bellici  stroncano presto la sua carriera universitaria. Nel 1939, in seguito  dell’occupazione nazista, le università vengono chiuse. Špidlík comincia  a lavorare in fabbrica. In questo contesto il nostro giovane autore  matura la vocazione religiosa. Nel 1940 entra nel noviziato dei gesuiti a  Benešov, due anni dopo il noviziato viene occupato dai nazisti sicché  tutti i novizi vengono trasferiti a Velehrad, in Moravia.

Il 24  settembre 1942 Tomáš Špidlík emette i voti religiosi; dallo stesso anno  fino al 1945 studia filosofia a Velehrad, ma i rivolgimenti bellici  imporranno al Nostro di alternare l’impegno intellettuale con i lavori  forzati imposti dai soldati tedeschi prima, da quelli romeni in seguito e  infine da quelli russi. Terminati gli studi filosofici, Špidlík diviene  prefetto nel liceo di Velehrad nel biennio che va dal 1945 al 1946 in  cui insegna la lingua ceca e quella russa.

Finita la guerra il  nostro autore si reca nei Paesi Bassi, a Maastricht per continuare lo  studio della teologia; nella città olandese verrà ordinato sacerdote, ma  non gli sarà consentito il ritorno in patria dove il golpe del febbraio  1948 ha portato al potere il partito comunista che nel 1950 sopprime le  congregazioni religiose. 

Dopo  il percorso di studi a Maastricht Špidlík, passa provvidenzialmente a  completare la propria formazione a Roma, presso il Pontificio Istituto  Orientale; davanti ai suoi occhi si apre lo scrigno dei tesori  dell’Oriente Cristiano e slavo. Su questo scrigno il nostro gesuita  profonderà un numero copioso di saggi e articoli che comporranno la mole  della sua bibliografia.