透纳是19世纪英国最为著名的风景画家之一，艺术史家罗斯金说道：“19世纪的透纳是绘画界伟大的统治者！”作为一名水彩风景画家，透纳对英国乃至18至19世纪的西方文明都有着巨大的影响。透纳一生与英国自然宗教的改变，自然史的关联，英国的兴与衰，以及我们熟悉的海洋自由学说，以及博物学、浪漫主义、象征主义都有关联。渠敬东通过对透纳作品的解析及英国整体的历史宗教，深入理解透纳一生的起起伏伏以及英帝国自身的发展和衰败命运。