日本第125代天皇明仁，（年號平成），將在今年4月30日退位，讓位給皇太子德仁親王。歷時30年的平成年號，將要走入歷史。

2016年7月13日，日本放送協會NHK首先披露當時82歲的天皇明仁，因為年事已高，而且健康不佳，有意在幾年內把皇位讓給兒子德仁親王。當時宮內廳否認這個消息。同年8月8日，明仁天皇發表全國電視演說，正式向國民表達生前退位的意向。

明仁天皇4月30日退位後，德仁親王將在5月1日舉行即位儀式。

明仁出生在1933年，是昭和天皇的長子。1989年1月7日即位，年號平成。

日本天皇雖然號稱萬世一系，但是在歷史上做為日本實際統治者的時間並不長，從10世紀開始，天皇的政治權力及存在作用被架空長達千年之久。直到至1867年明治天皇登基以後，江戶幕府迫於時局而把政權交還朝廷，武家統治時代結束，天皇重新掌握政治權力。1890年施行《大日本帝國憲法》，天皇成為「神聖不可侵犯」的統治者，擁有絕對的政治權力。

二戰以後，日本被以美國為首的同盟國佔領，並且在軍政統治下建立議會民主制；同盟國原本計畫廢除天皇制度，但是為了穩定局勢，允許保留天皇作為象徵性的國家元首。

依照《日本國憲法》，現在的日本天皇的主要職責是任命內閣總理大臣，批准法律、政令及條約，召集國會，批准國務大臣的任免，出席禮儀性的外交事務活動和國家儀典等。

依據象徵天皇制，日本天皇已經沒有太多實權；但是明仁天皇就任以後，頻繁的參與公務和宮中祭祀活動，被很多人認為是一位非常熱情和勤勉的天皇。

今天節目訪問何思慎教授，為我們介紹戰後日本憲法下的天皇，和即將走入歷史的平成時代，做總結的回顧。