À compter de ce mercredi, les services fédéraux américains sont en partie à l’arrêt. Faute d’accord au Congrès pour voter le budget 2026, le pays traverse un nouveau « shutdown ». Si la cause est politique, les effets, eux, sont bel et bien économiques, et pourraient fragiliser encore davantage une économie déjà sous tension.

Les administrations fédérales sont mises sur pause : des centaines de milliers de fonctionnaires se retrouvent au chômage technique. Seuls les personnels jugés « essentiels » – militaires, contrôleurs aériens, personnel hospitalier – continuent de travailler, mais sans être rémunérés.

Pour les Américains, les conséquences sont visibles dans la vie de tous les jours : files d’attente rallongées dans les aéroports, démarches administratives au ralenti, parcs et musées fermés, et même des retards dans la distribution du courrier.

Un coût élevé pour l’économie américaine

Chaque semaine de paralysie pourrait réduire la croissance de 0,2 point de pourcentage, soit plusieurs milliards de dollars perdus, selon la compagnie d’assurance Nation Wide.

En 2018-2019, le « shutdown » le plus long de l’histoire – 35 jours – avait coûté 0,4 % de croissance. Cette fois, le contexte est plus fragile : l’inflation reste élevée, le chômage ne baisse pas et les prévisions de croissance sont modérées. Un arrêt prolongé pourrait donc avoir un effet amplifié sur l’économie.

Marchés financiers dans le brouillard et confiance ébranlée

Autre conséquence : l’arrêt des publications économiques officielles. Le Bureau du travail et des statistiques, qui fournit des données essentielles sur le chômage, la croissance et l’inflation, ne peut plus publier ses indicateurs.

Pour les investisseurs, c’est comme un pilote de ligne en pleine tempête sans instruments de bord. L’incertitude alimente la nervosité des marchés financiers et fragilise le dollar. À moyen terme, les effets pourraient se multiplier : fonctionnaires impayés contraints de réduire leur consommation, projets d’investissement suspendus, recrutements gelés… autant de signaux négatifs pour la confiance des entreprises et des partenaires étrangers.

Ce nouvel épisode budgétaire donne une image d’instabilité aux États-Unis et risque d’entamer encore un peu plus la crédibilité de la première puissance économique mondiale.