Richard Wagner estaba casado aún con su primera mujer, Minna, cuando conoció a Mathilde Wesendonck,  una poeta discreta casada con un banqueromucho mayor que ella, profundo admirador de Wagner y su mecenas. El compositor pasó una temporada en la casa de huéspedes de la espléndida Villa Wesendonck donde, con algunos poemas de Mathilde, compuso la que se conocería como Canciones Wesendonck.

Apabullado por su deseo, Wagner abandonó la composición del Anillo del nibelungo y en la portada de La Valquiria se puede leer en la dedicatoria: Bendita seas Matilde.