王院士以一个观察者的身份首先分析了有天才级学术表现和成就的人的一些共性，然后提出他们的出现与塑造学术氛围之间的联系，并引出这样一个结论：天才成群出现的时候通常是一种犀利显著的文化模式或价值被实现的时候。接着，他强调了在学术社群中交流和激荡的重要性以及其中“带跑者”模范激励的作用，并引用了英国思想家以赛亚·伯林在社交谈论中增进学问、大咖们在维也纳咖啡厅中交流、激起思想火花和韦伯家的“周末派”的例子进行生动的说明。

        综合这些“一群人把一个人往上顶”的事例，王院士有所感触。他提出，学识不应只是由上而下地被纵向灌输，更要在学术社群中横向流动；一个学者在学术社群中与他人形成良好的“竞合”关系能让他在起疑情的瓶颈时刻受到启发而顿悟。此外，王院士指出在新旧典范交替即新典范的方向显现轮廓而旧典范的泥土出现松动的时候，天才更有可能成群地来。