故事发生在1634年的阿姆斯特丹。一天晚上，皮耶在回家的路上经过被大家称为“疯子”的大房子。在这里，他遇到一个小偷，小偷在逃跑的时候丢下一些赃物。皮耶捡起来，打开一看，感觉很失望，因为这些赃物只是些洋葱……小偷偷这么普通的洋葱有什么用呢？皮耶不知道的是，这东西其实跟洋葱一点关系都没有，它们是价值连城的郁金香的球茎……