我认为，“四大名著”之首的是《红楼梦》。

《红楼梦》的深刻思想和艺术价值，使得它成为了中国文学的经典之作。它的影响力不仅仅局限于中国，而是影响了世界文学的发展。它的故事情节、人物形象、叙述方式等方面都成为了后世文学创作的借鉴和启迪。

《红楼梦》是中国古典小说的巅峰之作，具有极高的社会价值和思想价值。它深刻揭示了封建社会的末期，贵族、官僚、商人等社会阶层的现实生活，以及他们之间的复杂关系和矛盾。同时，它也展现了人性的复杂性和丰富性，具有深刻的哲学思考和社会批判。

在故事情节方面，《红楼梦》采用了倒叙、插叙等多种叙述手法，使得故事情节更加曲折复杂，更加引人入胜。同时，它也运用了大量的象征、隐喻等艺术手法，使得小说的内涵更加丰富，更加深刻。这些手法都成为了后世文学创作的重要借鉴。

在人物形象方面，《红楼梦》中的人物形象具有极高的艺术价值。贾宝玉、林黛玉、薛宝钗等人物形象都成为了后世文学创作的重要借鉴。他们的性格、命运、选择等方面都深刻地反映了封建社会的现实和人类内心的复杂性。这些人物形象的塑造，使得《红楼梦》具有了深刻的人文关怀。