话说宁波府定海县佥事高科、侍郎夏正二人同乡,常相交厚,两家内眷俱有孕,因指腹为亲.后夏得男名昌时,高得女名季玉.正遂央媒议亲,将金钗二股为聘,高慨然受了,回他玉簪一对.但正为官清廉,家无羡余,一旦死在京城,高科助其资用奔柩归丧.科寻亦罢官归家,资财巨万.昌时虽会读书,一贫如洗.十六岁以案首入学,托人去高岳丈家求亲.高嫌其贫,有退亲的意,故意作难道:"须备六礼,方可成婚.今空言完亲,吾不能许.彼若不能备礼,不如早早退亲,多送些礼银与他另娶则可."又延过三年,其女尝谏父母不当负义,父辄道:"彼有百两聘礼,任汝去矣,不然,难为非礼之婚."季玉乃窃取父之银两及己之镯、钿、宝钗、金粉盒等,颇有百余两,密令侍女秋香往约夏昌时道:"小姐命我拜上公子.我家老爷嫌公子家贫,意欲退亲,小姐坚不肯从,日与父母争辩.今老相公道,公子若有聘金百两,便与成亲.小姐已收拾银两钗钿约值百两以上,约汝明日夜间到后花园来,千万莫误."昌时闻言不胜欢喜,便与极相好友李善辅说知.善辅遂生一计道:"兄有此好事,我备一壶酒与兄作贺礼."至晚,加毒酒中,将昌时昏倒.善辅抽身径往高佥事花园,见后门半开,至花亭果见侍女持一包袱在手.辅接道:"银子可与我."侍女在月下认道:"汝非夏公子."辅道:"正是.秋香密约我来."侍女再又详认道:"汝果不是夏公子,是贼也."辅遂拾起石头一块,将侍女劈头打死,急拿包袱回来.昌时尚未醒,辅亦佯睡其旁.少顷,昌时醒来对善辅道:"我今要去接那物矣."辅道:"兄可谓不善饮酒,我等兄不醒,不觉亦睡.此时人静,可即去矣."昌时直至高宅花园,回顾寂然,至花亭见侍女在地道:"莫非睡去乎?"以手扶起,手足俱冷,呼之不应,细看又无余物,吃了一惊,逃回家去.