抗美援朝战争第二次战役是中国人民志愿军于1950年11月7日至12月24日，在朝鲜人民军配合下，将美国为首的联合国军及其指挥的韩国国军，诱至预定战场后，对其突然发起反击的战役，是扭转朝鲜战局的一次战役。 

西线六个军主力在清川江地区；东线3个军（师）在长津湖地区。

 “联合国军”虽然已经发觉志愿军入朝参战，但却估计志愿军参战只不过是为保卫边界。11月24日，“联合国军”发起：旨在圣诞节结束朝鲜战争的总攻势。志愿军按预定计划，将“联合国军”诱至预定地区后，立即发起反击，给以出其不意的打击。“联合国军”兵败于西部战线的清川江两岸、和东部战线的长津湖畔，被迫丢弃平壤、元山，分别从陆路、海路退至三八线以南。第二次战役志愿军共歼敌36000多人。

从上世纪四十年代开始，美国人在国际政治当中最大的敌人就是苏联，也正因为如此，美国人眼里的朝鲜战争就完完全全变成了冷战当中苏联向美国发起的一次战略挑战。美国在朝鲜参战的首要目标就是要向全世界证明自己将不惜采用武力的手段来遏制共产主义的扩张。

然而，原本唾手可得的胜利被突然出现的中国军队夺走，联合国军的大溃败，让措手不及的美国朝野大为震惊。

战争发展到现在，主动权已经落到了中国人的手里，全世界都在屏息凝视，毛泽东的下一步棋将会怎么走呢？

在二十世纪上半叶的最后几个星期里，历经几番大战的朝鲜半岛终于重归平静。像钟摆一样来回移动的战线，稳定在临津江附近，距离战争爆发的地方并不算远。双方沿着三八线形成对峙，但严酷的冬天并没有过去。

一位志愿军老兵回忆说，“由于冰天雪地的气候，交战双方的进攻都减少了，都是防御，因为没法行动，美国现代化的机械化部队也无能为力。”

“还有，大部分人拉痢疾，因为没有开水，只能喝河里的水，天老下雨，也没有民房，雨淋、肚子里没粮食吃、喝冷水，所以就拉肚子。还有发疟疾，那时候不叫疟疾，叫‘打摆子’。伤员特别多，基本上，有一半部队不能打仗。”

这一阶段的志愿军在北朝鲜可以说是大获全胜，初步达到了保住北朝鲜这样一个战略缓冲区、维护中国战略中心区安全利益的目的。但是，在入朝部队面临巨大困难的情况下，是不是还有必要将战线推进到三八线以南呢？彭德怀向中央提出了“志愿军就地休整三个月，暂不越过三八线”的建议。

然而毛泽东给彭德怀的复电指出“要务必越过三八线。”