鉴于“联合国军”的后撤似乎是有计划进行，企图诱使志愿军和人民军深入后实施反击，彭德怀果断决定停止追击，战役遂告结束。

眼看有大获全胜之势的中国军队突然脱离了接触，而且看不出有什么明显的原因。终于稳住阵脚的联合国军都在纳闷：他们为什么不乘胜大举南下呢？苏联驻北朝鲜大使——拉佐瓦耶夫对彭德怀突然停止第三次战役极为不满，并向斯大林指责彭德怀是军事上的保守主义，从没有见过：打了胜仗的指挥官命令部队停止追击敌人的。

当苏联和朝鲜强烈要求志愿军加快追击步伐的时候，彭德怀勃然大怒。志愿军不得不停止的原因不是不顺利，而是打的太顺利，结果，部队打的太快太远，后勤保障根本跟不上去。

几年后，从朝鲜战场上卸任的彭德怀在一次作战会议上回忆了第三次战役的情况。他说，“我打了一辈子仗，从来没有害怕过，我不能把几十万军队的生命当儿戏，必须坚决的停下来，不能继续前进，并要做好抗击敌人反攻的各种准备。”

彭德怀已经察觉到：美军的侦查活动越来越频繁了。彭德怀的直觉并没有错，如果说美军从北朝鲜是侥幸逃出升天的，那么第三次战役显然并没能挫伤敌人的元气，从某种程度上讲，李奇微让出汉城一线的行动并不完全是被动的，双方的损失跟前两次战役相比根本不足挂齿。

李奇微为什么要顶住压力撤退，而没有选择与志愿军死拼到底呢？因为此时的李奇微连拼命的本钱都没有。从战术上讲，他正在执行的是一次极其危险的军事任务，如果大量的部队和装备在乱石拥堵的汉江上挤作一团时遭到中国军队的截击、被迫背靠汉江决一死战的话，联合国军的损失将是巨大的，后果毫无疑问将是灾难性的。

杜鲁门总统曾经明确的告诉麦克阿瑟，一兵一卒也不会再派到朝鲜，在朝鲜的美军打光了就是打光了，所以李奇微没敢在汉江压上自己的全部家当，他很清楚，一旦赌输就将彻底失去翻盘的机会。作为美国陆军的副总参谋长，李奇微很清楚的知道：美军也是存在战略性弱点的。

毫无疑问，五十年代初的美国是地球上首屈一指的军事强国，然而，即便是拥有超强军队的美军也存在短板，那便是步兵的匮乏。在第二次世界大战中，美国动员起来的武装力量总人数的峰值为一千七百多万人，然而，这一千七百多万人中的绝大多数并没有离开过本土，美国向欧洲战场派遣了三百多万人，另有两百多万人在太平洋地区作战，而他们当中真正参与一线作战的步兵只有一百多万人，连美国所有服役人员的百分之十都不到。到一九五零年，早已解除了战争动员状态的美国已经把常备部队裁减到了二百五十万人左右，其中拥有实战能力的一线师级部队几乎屈指可数。尽管此时的美军仍然是一支庞大的军队，但是，跟美国人需要他的军队所承担的任务相比，依然是捉襟见肘。