1951年1月8日，“联合国军”在中国人民志愿军和朝鲜人民军的打击下，撤退至北纬37°线附近的平泽、安城、堤川、三陟一线。

1月8日，前锋越过三八线、直抵三七线的中朝联军停住了自己的脚步，筋疲力尽的志愿军部队开始了全线休整。

朝鲜是一个遍布山区的狭长的半岛，只有很原始的铁路和公路。这种地形曾经给深入北方的美军后勤补给造成了很大的麻烦，那么现在这种不利的因素，在缺乏现代化运输工具，而且也没有制空权的志愿军身上，也是体现的越来越明显了。人们慢慢意识到，对于初次在异国作战的中国军队来讲，这种看似不显眼的缺陷也许是灾难性的。

中国军队突然间销声匿迹了，如同在青川江第一次伏击联合国军之后突然消失一样，没人能说出中国军队司令官的脑子里正盘算着什么。

参谋们应麦克阿瑟的要求，已经制定好了撤出朝鲜的详细计划，整个前线弥漫着一种前途未卜的气氛。刚上任几天就面临着不可逆转的大撤退，丢掉汉城的直接责任，或许不应由李奇微来承担，某种程度上讲，联合国军的大踏步撤退是成功的，“留得青山在，不怕没柴烧。”

但是，在添油加醋的媒体面前，脸上热辣辣的李奇微依然觉得度日如年，可是他从一开始就不认为美军输定了。当麦克阿瑟跟华盛顿官员们大打口水仗、很多人开始打小算盘的时候，李奇微把一切私心杂念都抛诸脑后，开始全神贯注的履行一个军人的职责。

屡屡败退的美军开始注意到一个奇怪的现象，联合国军与志愿军的首次遭遇发生在一九五零年十月二十五日，真正大规模的战斗发生在二十六日，十一月二日联合国军主力撤退到青川江南岸，战斗历时八天。第八集团军第二次向鸭绿江进攻，十一月二十五日遭到攻击，战斗持续到十二月二日，志愿军大部队停止了对溃逃中的联合国军的追击，战斗历时八天。刚刚结束的新年攻势，从一九五零年十二月三十一日持续到一九五一年一月八日，也是八天。八天，三个同样的数字。

李奇微凭借自己在二战期间曾指挥空降兵作战的经历，在很短时间内，他便认识到了我志愿军轻步兵作战的优点和缺点。众所周知，轻步兵渗透带来的隐蔽性必须要以牺牲攻坚能力和后勤保障为代价，而当时朝鲜战场的制空权主要掌握在美军手中，加上当时我志愿军还尚未建立真正意义上的摩托化机械化后勤体系，单兵作战携带的随军口粮往往不超过一个礼拜。于是，李奇微就在这个基础上发明了“礼拜攻势”。在此后美军的作战行动中，“礼拜攻势”也成为了美军形容志愿军轻步兵攻势持续攻击能力较差特点的代名词。