美军发挥磁性战术，凭借美军摩托化机械化的绝对优势，在志愿军转移和收缩时，以装甲兵、航空兵预先突入志愿军后方，抢占高地、渡口等交通要道，切断志愿军的退路。待志愿军弹尽粮绝后，再突然以摩托化战斗群包围志愿军。这样就能大量杀伤志愿军的有生力量。

可以说，李奇微制定的“磁性战术”，是基于他对第一至第三次战役的细致分析而形成的，是针对志愿军的“两个弱点”而形成的。李奇微认为：

志愿军的第一个弱点，是武器装备的落后，这种落后是全方位的。以美军为首的“联合国军”不仅拥有机械化的坦克、大炮，而且还有强大的空军和海军。特别是“联合国军”强大的空军，完全限制了志愿军在白天的一切军事行动。因此，志愿军为了避开空军的攻击，只能选择在夜晚作战，充分发挥夜战的优势。而夜战，则是“联合国军”最不擅长的。这正是以己之长攻敌之短。

此外，李奇微分析了志愿军发起进攻的时间，他想起了在视察部队的时候，一位美军士兵曾经指着圆圆的月亮对他说：那是中国人的月亮！李奇微明白了，志愿军发起大规模夜战，必须依靠月亮的照明。而且志愿军总是集中在月尾月初那几天发起进攻，在战斗进行的过程中，月亮会越来越亮。月亮最圆最亮的时候，往往是志愿军进攻最猛烈的时候。李奇微将此称之为“月夜攻势”！

志愿军的第二个弱点，是后勤供应的落后，特别是随着战线的南推，战场空间的拉大，志愿军后勤供应面对的问题也越来越大。李奇微翻阅了西线战场的战斗记录，发现志愿军的三次攻势，持续时间均为八天，而且在八天之后都停止了追击。李奇微认为，志愿军的攻势持续八天，是由后勤供应所决定的。也就是说，志愿军一线部队的粮食弹药，由于后勤补给的原因无法到位，所以只能维持八天的战斗。八天之后，志愿军就必须停止攻势，也只能停止攻势。李奇微将此称之为“礼拜攻势”！

“联合国军”突如奇来的猛烈反扑，完全出乎中朝方面的预料，在战略、战役和战术上都收到了出其不意的效果。

从1月15日开始，李奇微集中了“联合国军”5个军16个师又3个旅、一个空降团及其全部炮兵、坦克兵和航空兵，地面部队共23万余人的兵力，在中朝军队200公里的防御正面上发起了猛烈进攻。

联合国军兵分两路，以美、英军主力及韩军一部在南汉江以西向汉城方向实施主要突击。以美军一部及韩军主力在南汉江以东实施辅助突击。