1951年1月27日深夜，彭德怀在与金日成、朴宪永、邓华等人充分协商之后，向毛主席发出了急电：

一、美军约三个团（后续部队不详），分三路越过金良场里、水原线北数里，有相机攻占汉城、汉江南岸桥头阵地的模样，企图以此稳定联合国内部目前严重混乱的现象。为增加敌人阵营中的矛盾，可否发布：中朝两军拥护限期停战，志愿军和朝鲜人民军从乌山、太平里、丹邱里一线向北后撤15至30公里的消息……

二、如果我们出击，将破坏整个休整计划，并导致春季攻势退出。目前兵员、弹药、粮食全无补充，最快亦需下月初旬，才能勉强出动。如果，我们暂时放弃仁川及桥头阵地，国内外政治情况是否许可？……如果不能阻止敌人北进，政治上又不允许放弃汉城、仁川，那么就必须被迫部署反击，但是从各方面考虑，甚为勉强。

从彭德怀发出的这份电报来看，面对李奇微发动的攻势，彭德怀的建议是主动后撤，不与敌人争一时之短长、计一地之得失。从当时各方面条件来看，彭德怀的建议是符合战场实际的，是一个比较好的选择。如果志愿军选择应战，那么正如彭德怀所说，不仅会打乱志愿军整个计划，而且还甚为勉强。如果志愿军选择后撤，那么就会达到“避敌锋芒，养精蓄锐，以利再战，争取最后胜利”的目的！

然而，让彭德怀大吃一惊的是，毛主席在回电中不仅不同意主动后撤，而且还要求立即发动第四次战役，目标是三七线以南、三六线上的大田、安东一线。毛主席的电文如下：

一、你于1月27日24时给我的电报及给各军准备作战的命令均已收到。

二、我军必须立即准备发起第四次战役，以歼灭两万至三万美李军，占领大田、安东之线以北区域，为目标。

三、在战役准备期间必须保持仁川及汉江南岸，为确保汉城并吸引敌人主力于水原、利川地区。战役发起时，中朝两军主力应采取突破原州，直向荣州、安东发展的办法。

四、中朝两军北撤十五至三十公里，发表拥护有限期停战的新闻是不适宜的，敌军正希望我军撤退一段地区、封锁汉江，然后停战。

五、第四次战役后，敌人可能和我们进行解决朝鲜问题的和平谈判，那时谈判将于中朝两国有利，而敌人则想于现时恢复仁川及汉江南岸桥头堡，封锁汉江，使汉城处于敌方火力威胁之下，然后和我们停战议和，使中朝两国处于不利地位，而这是我们决不能允许的。

六、我军没有补充兵源，弹药也不足，确有很大困难，但集中主力向原州、荣州打下去，歼灭几部分美军及四五个南朝鲜师的力量，还是有的。请你在此次高干会议上进行说明，此次会议应即作为：动员进行第四次战役的会议。

七、中朝两军在占领大田、安东之敌军以北地域以后，再进行两个月至三个月的准备工作，然后进行带最后性质的第五次战役，从各个方面来说都比较有利。