话说东京管下袁州有一个姓张名迟者,与弟张汉共堂居住.张迟娶妻周氏,生一子周岁.适周母有疾,着安童来报其女.周氏闻知母病,与夫商议要回家看母,过数日方与收拾回去.比及周氏到得母家,母病已痊,留住一月有余.忽张迟有故人潘某在临安为县吏,遣仆相请.张迟接得故人来书,次日先打发仆回报,许来相会.潘仆去后,迟与弟商议道:"临安县潘故人书来相请,我已许约而去,家下要人看理,汝当代我前往周家说知,就同嫂嫂回来."弟应诺.

次日,张汉径出门来到周家,见了嫂嫂道知:"兄将远行,特命我来接嫂嫂回家."周氏乃是贤惠妇人,甚是敬叔,分咐备酒相待.张汉饮至数杯,乃道:"路途颇远,须趁早起身."周氏遂辞别父母,随叔步行而回.行到高岭上,乃五月天气,日色酷热,周氏手里又抱着小孩儿,极是困苦难行,乃对叔道:"日正当午,望家里不远,且在林子内略坐片时,少避暑气再行."张汉道:"既是行得烦难,少坐一时也好,不如先抱侄儿与我先去回报,令觅轿夫来接."周氏道:"如此恰好."即将孩儿与叔抱回来,正值兄在门首候望,汉说与兄知:"嫂行不得,须待人接."迟即雇二轿夫前至半岭上,寻那妇人不见.轿夫回报,张迟大惊,同弟复来其坐息处寻之,不见.其弟亦疑谓兄道:"莫非嫂嫂有甚物事忘在母家,偶然记起,回转去取.兄再往周家看问一番."迟然其言,径来周家问时,皆云:"自出门后已半日矣,哪曾见她转来?"张愈慌了,再来与弟穿林摸岭遍寻.寻到一幽僻处,见其妻死于林中,且无首矣.张迟哀哭不止.当日即与弟雇人抬尸,用棺木盛贮了.次日,周氏母家得知此事,其兄周立极是个好讼之人,即扭张汉赴告于曹都宪,皆称张汉欲奸,嫂氏不从,恐回说知,故杀之以灭口.曹信其然,用严刑拷打,张汉终不肯诬服.曹令都官根究妇人首级,都官着人到岭上寻觅首级不得,便密地一妇人坟墓,取出尸断其首级回报.曹再审勘,张汉如何肯招,受不过严刑,只得诬服,认做谋杀之情,监系狱中候决.

将近半年,正遇包大人巡审东京罪人,看及张汉一案,便唤张犯厅前问之.张诉前情,包公疑之:当日彼夫寻觅其妇首级未有,待过数日,都官寻觅便有,此事可疑.令散监张汉于狱中.遂唤张龙、薛霸二公牌吩咐道:"你二人前往南街头寻个卜卦人来."适寻得张术士到.包公道:"令汝代推占一事,须虔诚祷之."术士道:"大人所占何事,敢问主意?"包公道:"你只管推占,主意自在我心."推出一"天山遁"卦,报与包公道:"大人占得此卦,遁者,匿也,是问个幽阴之事."包公道:"卦辞如何?"术士道:"卦辞意义渊深难明,须大人自测之."其辞云:

遇卦天山遁,此义由君问.

聿姓走东边,糠口米休论.

包公看了卦辞,沉吟半晌,正不知如何解说,便令取官米一斗给赏术士而去.唤过六房吏司,包公问道:"此外有糠口地名否?"众人皆答无此地名.

包公退入后堂,秉烛而坐,思忖其事,忽然悟来.次日升堂,唤过张、薛二公牌,拘得张迟邻人萧某来到,密吩咐道:"汝带二公人前到建康地方旅邸之间,限三日内要缉访张家事情来报."萧某以事干系情重,难以缉访,虑有违限的罪,欲待推辞,见包公有怒色,只得随二公人出了府衙.一路访问张家杀死妇人情由,并无下落.正行到建康旅邸,欲炊晌午,店里坐着两个客商,领一个年少妇人在厨下炊火造饭,二客困倦,随身卧于床上.萧某悄视那妇人,面孔相熟,妇人见萧某亦觉相识,二人看视良久.那妇人愁眉不展,近前见萧某问道:"长者从哪里来?"萧某答道:"我萍乡人氏姓萧者便是."女人闻之是与夫同乡,便问:"长者所居曾识张某否?"萧某大惊道:"好似我乡里周娘子!"周氏潸然泪下道:"妾正是张迟妻也.萧乃道知张汉为汝诬服在狱之故.周氏泣道:"冤哉!当日叔叔先抱孩儿回去,妾坐于林中候之.忽遇二客商挑着箬ruò笼上山来,见妾独自坐着,四顾无人,即拔出利刀,逼我脱下衣服并鞋,妾惧怕,没奈何遂依他脱下.那二客商遂于笼中唤出一妇人,将妾衣并鞋与那妇人穿着,断取其头置笼中,抛其身子于林里,拿我入笼中,负担而行.沿途乞觅钱钞,受苦万端.今遇乡里,恰似青天开眼,望垂怜恤,报知吾夫急来救妾."言罢,悲咽不止.萧某听了道:"今日包爷正因张汉狱事不明,特差我领公牌来此缉访,不想相遇.待我说与公牌知之,便送娘子回去."周氏收泪进入里面,安顿那二客商.萧某来见二公牌,午饭正熟,萧某以其情说与二人知之.张、薛二人午饭罢,抢入店里面,正值二客与周氏亦在用饭.二公牌道:"包公有牌来拘你,可速去."二客听说一声包爷,神魂惊散,走动不得,被二公牌绑缚了,连妇人直带回府衙报知.包公不胜大喜,即唤张迟来问,迟到衙会见其妻,相抱而哭.包公再审,周氏逐一告明前事,二客不能抵讳,只得招认.包公令取长枷监禁狱中,叠成案卷.包公以张汉之枉明白,再勘问都官得妇人首级情由,都官不能隐瞒,亦供招出.审实一干罪犯监候,具疏奏达朝廷,不数日,仁宗旨下:二客谋杀惨酷,即问处决;原问狱官曹都宪并吏司决断不明,诬服冤枉,皆罢职为民;其客商赀帛赏赐邻人萧某;释放张汉;周氏仍归夫家;周立问诬告之罪,决配远方;都官盗开尸棺取妇人头,亦处死罪.事毕,众书吏叩问包公,缘何占卜遂知此事?包公道:"阴阳之数,报应不差.卦辞前二句乃是助语,第三句'聿姓走东边',天下岂有姓聿者?犹如聿字加一走之,却不是个建字!'糠口米休论',必为糠口是个地名,及问之,又无此地名,想是糠字却了米,只是个单康字.离城九十里有建康驿名,那建康是往来冲要之所,客商并集,我亦疑此妇人被人带走,故命彼邻里有相识者往访之,当有下落.果然不出吾之所料."众吏叩服包公神见.