Le système immunitaire cutané a pour mission de nous protéger vis-à-vis des infections et des cancers. Au cours des centaines de millions d'années d'évolution, deux lignes de défense se sont développées dans le but unique de lutter contre les infections :

-       le compartiment inné, le plus ancien, repose sur un arsenal de cellules et molécules capables d'opposer une réponse rapide (en quelques secondes ou minutes) aux agressions, mais reste incapable de développer une mémoire de ces rencontres et donc une protection plus efficace vis-à-vis des réinfections;

-       le système immunitaire adaptatif dispose à l'inverse d'un vaste réseau de sentinelles (les cellules dendritiques) et de patrouilleurs (les lymphocytes) : sa riposte est plus lente, mais il a une mémoire qui lui permet de répondre plus vite et plus efficacement à une nouvelle attaque.

Ce cours s’appuie sur le référentiel « REVETEMENT CUTANE » rédigé par le Collège des enseignants en Dermatologie de France et édité par Elsevier MASSON. Il est destiné à des étudiants en médecine de la 2ème à la 6ème année.