鲁桓公接受从宋国得来的郜鼎(郜国祭器)还公然把它放在太庙里，让文武官员观瞻。这种高调又奇葩的受贿行为非常不合礼治。

这时候鲁国大夫臧哀伯出场了，于是他就对鲁桓公上了一堂精彩的政治课，很隐晦的指出身为政治领袖需要担起的职责和礼仪制度的意义。

课上的具体内容并没有说鲁桓公如何如何不对，而是先提出领导人最根本的职责是“昭德塞违，以临昭百官”简单点说就是要发扬优良传统，摒弃那些走歪门邪道的法子，让文武百官引以为戒。
接着从礼制这个视角用了七个排比句来说具体落实到哪些方面，不外乎让君主意识到“上梁不正下梁歪”这一深刻道理，检点自己的言行。
最后说这次的公然受贿行为将导致的一系列不良后果。

然并卵，一番精彩绝伦的劝诫还是败在了文章最后一句“桓公不听”上了。