Deze podcast is opgenomen tijdens de gouverneurswissel in Vlissingen waar alle gouverneurs van de Rotary in Nederland bij elkaar kwamen. In deze podcast blikt Agnes Den Hartogh terug als oud-gouverneur en Thomas Zwiers als nieuwe gouverneur voorruit naar wat zijn ambities zijn. 

In Vlissingen droeg Agnes Den Hartogh op 12 juli 2025 officieel het gouverneursstokje van Rotary district 1610 over aan Thomas Zwiers bij de landelijke Gouverbeurswissel. Tijdens deze feestelijke bijeenkomst – bijgewoond door vele nieuwe en oud-gouverneurs – blikten Agnes en Thomas samen terug op het voorbije jaar en vooruit naar de toekomst. Het leverde een inspirerend gesprek op over The Magic of Rotary in het afgelopen gouverneursseizoen en de plannen voor het nieuwe Rotaryjaar.

Terugblik op een magisch jaar

Agnes kijkt met enthousiasme terug op haar gouverneursjaar. “Het is heel snel gegaan, heel intensief, maar ó zo inspirerend,” vat ze haar jaar samen. Bij ieder clubbezoek werd ze opnieuw verrast door geweldige projecten en creatieve initiatieven – geen club bleek hetzelfde. Overal voelde ze zich welkom: “Dat is toch typisch Rotary – we zijn samen, we begrijpen elkaar,” aldus Agnes.

Een van de projecten die haar het meest bijbleef kwam van Rotary Club Waalwijk. Die club nam The Magic of Rotary letterlijk en organiseerde een magicavond ten bate van het Sophia Kinderziekenhuis in Rotterdam. Illusionist Victor Mids zorgde voor de magie, maar de show werd gestolen door de 11-jarige Jitse. Hij vertelde hoe hij zijn broertje had verloren aan kanker en maakte zo duidelijk waarom onderzoek zo belangrijk is. “Dat vond ik kippenvel,” vertelt Agnes over dat ontroerende moment.

Vooruitblik: doe het goede en laat het zien

Na dit magische jaar is het nu de beurt aan Thomas Zwiers. In het nieuwe gouverneursjaar wil Thomas voortbouwen op de inspiratie van zijn voorganger, met een sterke focus op groei en zichtbaarheid. “Nieuwe leden werven, maar óók onze leden behouden, dat wordt het speerpunt,” benadrukt hij. Ledenontwikkeling staat bovenaan zijn agenda – een broodnodige prioriteit, want het ledental in het district is de afgelopen jaren gedaald.

Speerpunten komend jaar:

Zijn motto Doe het goede en laat het vooral zién onderstreept deze focus. Rotarians moeten volgens Thomas minder bescheiden zijn en veel actiever laten zien wat voor moois er allemaal gebeurt. “We doen zoveel mooie dingen, maar we weten het eigenlijk zo slecht voor het voetlicht te brengen,” geeft hij toe. Agnes beaamt dat: “We zijn soms te bescheiden. Laat zien dat we gewone mensen zijn die het goede willen doen – en die het ook dóén.” Geen valse bescheidenheid meer dus: de buitenwereld mag best weten hoeveel impact Rotary heeft, van lokale projecten tot wereldwijde initiatieven zoals de polio-uitroeiing.

Ook samenwerking en kennisdeling tussen clubs is een belangrijk thema. Zoals Agnes al schreef in een van haar blogs: “de inspiratie ligt om de hoek” – een geslaagd project van de ene club kan een andere club op ideeën brengen. Thomas moedigt clubs aan elkaar op te zoeken, samen activiteiten te organiseren en zelfs gezamenlijke clubbezoeken te plannen. Dergelijke verbindingen versterken het netwerk en laten Rotarians zien dat Rotary veel méér is dan alleen de eigen club. “Ik hoop zó dat het me lukt te laten zien dat Rotary meer is dan je eigen club,” zegt Thomas bevlogen.