Introduction à la première épître de Paul aux Corinthiens

Pourquoi étudier ce livre ?

Les membres de l’Église primitive qui vivaient à Corinthe étaient aux prises avec de nombreux problèmes qui existent dans le monde d’aujourd’hui, tels que la désunion, les enseignements faux et l’immoralité. Dans 1 Corinthiens, nous apprenons que Paul enseigne à ces saints la façon de promouvoir l’unité dans l’Église et d’apprendre les choses de Dieu, le rôle du corps, temple pour le Saint-Esprit, la nature des dons spirituels, l’importance de prendre la Sainte-Cène dignement et la réalité de la résurrection. En étudiant les enseignements de Paul dans 1 Corinthiens, les élèves peuvent apprendre des points de doctrine et des principes qui les aideront à vivre de manière juste malgré la méchanceté qui les entoure.

Qui a écrit ce livre ?

Le premier verset de la première épître aux Corinthiens indique qu’elle a été envoyée par l’apôtre Paul et un disciple du nom de Sosthène, qui faisait peut-être office de scribe pour Paul (voir 1 Corinthiens 1:1). Bien que l’on n’ait pas de détail quant au rôle de Sosthène, il est évident que Paul est l’auteur de l’épître (voir 1 Corinthiens 16:21-24).

Où et quand a-t-il été écrit ?

Paul a écrit l’épître connue sous le nom de 1 Corinthiens vers la fin de son séjour à Éphèse qui a duré trois ans (pendant son troisième voyage missionnaire) et qui s’est achevé approximativement entre 55 et 56 ap. J.-C. (voir Actes 19:10 ; 20:31 ; Guide des Écritures, « Épîtres de Paul »).

À qui a-t-il été écrit et pourquoi ?

Cette épître est adressée aux membres de l’Église de Corinthe. Paul y avait prêché l’Évangile pendant près de deux ans (voir Actes 18:1-18) et y avait organisé une branche de l’Église (voir Guide des Écritures, « Épîtres de Paul »). Plus tard, tandis qu’il prêchait à Éphèse pendant son troisième voyage missionnaire, Paul a reçu une lettre des membres de l’Église de Corinthe. Il a écrit une réponse à la branche (voir 1 Corinthiens 5:9), mais malheureusement cette épître s’est perdue et ne se trouve donc pas dans nos Écritures. Par la suite, Paul a reçu un autre rapport des membres de l’Église de Corinthe concernant des problèmes qui se posaient dans l’Église dans la région (voir 1 Corinthiens 1:11), rapport auquel il a répondu en écrivant une autre épître, qui est connue sous le nom de 1 Corinthiens. Par conséquent, 1 Corinthiens est en fait la deuxième lettre de Paul aux membres de Corinthe.

À l’époque de Paul, Corinthe était la capitale de la province romaine d’Achaïe, qui s’étendait sur la majeure partie de la Grèce antique, au sud de la Macédoine. Riche centre de commerce, Corinthe attirait des gens de tout l’Empire romain, ce qui faisait d’elle l’une des villes les plus cosmopolites de la région. Le culte des idoles dominait la culture religieuse des Corinthiens et il y avait de nombreux temples et de nombreux sanctuaires dans toute la ville. À l’époque du ministère de Paul, les Corinthiens avaient la réputation d’être très immoraux. Par exemple, on rapporte que des rituels de prostitution se pratiquaie