Aan het einde van de 19e eeuw besloten de Rotterdamse broers Gerrit en Herman van der Schuijt een modern kantoorgebouw te ontwikkelen. Geïnspireerd door de wolkenkrabbers in New York, die Gerrit tijdens een zakenreis in 1894 had gezien, wilden zij een soortgelijk gebouw realiseren in Rotterdam. En dat werd Het Witte Huis. Met een hoogte van 43 meter was het destijds het hoogste kantoorgebouw van Europa.