Hoje, a cruz simboliza o amor e o sacrifício. Mas, naquele tempo, era uma das formas mais horríveis de castigo. Não era educado falar sobre a crucificação nos círculos sociais romanos mais refinados. Na verdade, nenhum cidadão romano poderia ser crucificado, pois essa morte terrível era reservada para os inimigos de Roma. Jesus ainda não tinha dito especificamente que seria crucificado (faz essa declaração em Mt 20:17-19), mas como palavras a seguir enfatizavam a cruz. Jesus apresenta aos seus discípulos duas formas de encarar a vida: Negar a si mesmo e ganhar a vida ou viver para si mesmo e perder a vida!