Rasul Paulus tiba di Tesalonika, kota besar dan ibu kota provinsi di Makedonia pada tahun 50 M. Di kota ini, ia berkotbah pada kaum pagan, setelah sebelumnya ditolak oleh kaum Yahudi. Ia berhasil membentuk sebuah komunitas baru di kota ini. Setelah hampir tiga bulan, kekacauan yang disebabkan oleh kaum Yahudi memaksa Paulus untuk meninggalkan kota itu. Paulus memikirkan komunitas jemaat yang baru saja mengenal Kristus di kota ini, untuk itulah ia mengutus Timotius kepada mereka untuk menguatkan GerejaNya. Timotius kembali dengan laporan yang menguatkan hati, dan Paulus dikuatkan kembali dan mengirimkan surat ini pada awal tahun 51 M. Inilah tulisan tertua dalam Perjanjian Baru.